در سال‌های اول نوجوانی همه وقتش را در کلاب‌های محلی می‌گذراند و باور داشت که یک روز ستاره راک خواهد شد. زمانی که ۱۶ ساله بود کیبوردیست دیوید برایان را در دبیرستان ملاقات کرد و هر دو ۱۰ قطعه ریتم و بلوز با نام آتلانتیک سیتی را اجرا کردند. در ۱۹۸۰ اولین آهنگش را به نام runaway ضبط کرد بعد از این آهنگ جان فهمید که اگر بخواهد با موفقیت آهنگ‌هایش سرمایه‌ای جمع کند او به نوازندگان بیشتر نیاز خواهد داشت.